El tipo de mapa apropiado para tus datos en Excel

El mapa de coropletas representa la distribución espacial de un fenómeno mediante tramas, tonos de color o de escala de gris en la que la gradación de intensidad expresa diferentes intervalos de un fenómeno en unidades territoriales.

El mapa de coropletas es el tipo más empleado para la representación de datos. Se denominan corogramas a las unidades de enumeración en este tipo de mapas.

La principal limitación es que no garantiza buenos resultados cuando trabajamos con valores absolutos, cuando existen muchas unidades especiales y pocas presentan valores muy altos mientras la mayoría muy bajos. En tal caso es recomendable el empleo de mapas de símbolos.

Los patrones espaciales mostrados en el mapa están determinados por la agrupación de los valores de los datos.

Hay muchas técnicas, pero no reglas concretas, por lo que se debe determinar el método más adecuado para clasificar los datos.

El mapa de puntos representa por medio de la repetición de puntos los datos deseados, cada punto representa un valor unitario, de forma que se acumulan y repiten hasta alcanzar el valor deseado en cada zona.

Permite a los usuarios captar rápidamente la magnitud general de los datos, así como su concentración o dispersión.

Los mapas que muestran movimientos lineales se denominan mapas de flujo o mapas dinámicos y se utilizan para la representación de temas relacionados con el transporte de productos, importaciones y exportaciones, así como en la cartografía histórica.

El ancho de la línea es proporcional a la cantidad a representar (euros, dólares, toneladas, metros cúbicos, flujos de migración, etc.).

Entre los mapas de flujo se pueden distinguir tres grupos:

• Radiales: Se distinguen por su aspecto radial, pues las características cartografiadas toman formas nodales (ej: volumen de tráfico).

• De red: Son los que se utilizan con el fin de representar la interconectividad entre distintos puntos (ej: mapas de rutas aéreas).

• De distribución: Describen distribuciones (ej: Los flujos comerciales o los envíos de alimentos entre países).

Un ejemplo típico de este tipo de mapas son los de densidad de tráfico. En ellos se varía el ancho de las líneas para simbolizar el número de vehículos o personas que pasan en una unidad de tiempo en una cierta vía o en un tramo de la misma.

El mapa de símbolos proporcionales es una representación para mostrar valores absolutos, en la que, a cada unidad espacial le corresponde un tamaño de símbolo proporcional al valor a representar.

Los círculos son los más utilizados, ya que son compactos y fáciles de escalar. Sin embargo, otras figuras geométricas, como cuadrados o triángulos, también son utilizados.

El mapa de gráfico de barras es la representación en la que, a cada unidad espacial le corresponde un gráfico estadístico de barras individualizado por unidad espacial.

El mapa de gráfico circular es la representación en la que, a cada unidad espacial le corresponde un gráfico estadístico circular, individualizado por unidad espacial.

El cartograma o mapa anamórfico es la representan las unidades geográficas y representan atributos de objetos geográficos como objetos de área. Carecen de mapa base, ya que es la propia base geográfica la que se convierte con su distorsión en contenido temático.

Muestran los cambios en el tamaño de los elementos dependiendo de un atributo concreto. Algunos cartogramas aparezcan muy similares al espacio geográfico que estamos representando y otros no se parecen en nada.

Se distinguen tres tipos de cartogramas:

• Contiguos. Las unidades internas son adyacentes unas a otras y hacen que el mapa se parezca relativamente a uno convencional. Se mantiene la relación de límites y fronteras con el mapa original, pero la distorsión puede ser muy pronunciada e incluso a veces resulta difícil reconocer las áreas del mapa.

• No contiguos. No se preservan las relaciones de conti­güidad entre las unidades por lo que aparecen huecos entre ellas, es decir, no mantiene la conectividad con sus elementos adyacentes. Los elementos pueden aumentar o disminuir, pero mantienen su forma.

• Dorling. No mantienen ni las formas de los elementos. El área geográfica se reemplaza por una forma uniforme, normalmente un círculo proporcional al valor representado.

Un mapa de isolíneas es la representación bidimensional de un volumen suavizado, o de una superficie estadística suavizada, mediante el uso de elementos lineales que unen puntos en donde la variable toma un valor constante tal y como ocurre en las curvas de nivel.

Una isolínea es una línea con un valor constante aso­ciado a todos sus puntos. Un mapa de isolíneas es la representación bidimensional de un volumen suavizado, mediante el uso de isolíneas que unen puntos en los que la variable toma un valor constante.

El dato está en todos los puntos del espacio de forma continua pero sólo se mide en los llamados puntos de control.

El uso de isolíneas es una de las técnicas más utili­zadas en cartografía para representar distribuciones continuas de datos.

A cada fenómeno geográfico representado le corres­ponde una denominación concreta de isolínea: por ejemplo, si el valor constante es la altitud se habla de curvas de nivel; si es la temperatura se denomina isotermas, y si los puntos de las isolíneas tienen igual presión se denominan isobaras.